per la mia preview mi affido alle statistiche
tra due settimane si affrontano i carolina panthers (2 attacco e 2 difesa) e i denver broncos (23 attacco e 1 difesa)
l'attacco di carolina è quello più bilanciato della lega con il 46,2% di chiamate su corsa
running game tra i migliori della lega in cui contribuisce oltre la presenza di due pro bowler come stewart e tolbert anche cam newton che è il qb con il maggior numero di tentativi su corsa (103 quasi doppiato il secondo ossia tyrod taylor dei bills con 53)
i broncos però sono messi bene da questo punto di vista visto che su 41 tentativi di corsa dei qb hanno subito solo 12 corse da oltre 10 yd (2 nella lega)
nel passing game da segnalare i 68 tentativi da oltre 20 yd (3 nella lega) di newton a fronte però di una percentuale di completi bassa (32,4% 22 nella lega) a causa dei tanti drop (7,4%) dei ricevitori
la D dei broncos invece arriva da un ottima stagione nella difesa sui lanci lunghi
terza più bassa percentuale di completi (23.5) quinta più bassa YPA (8.98) e l'ottavo più basso QBR (49.7)
un buon matchup per i panthers può venire dal lato dx per i passaggi da oltre 20 yd
newton in questi casi lancia con un rating di 99,4 (4 nella lega) mentre la difesa dei broncos difende in questa circostanza concedendo ai qb avversari un rating di 94,6 (24 nella lega)
veniamo ai blitz che sono un marchio di fabbrica della difesa di denver
41,7% (4 nella lega) e un opp qbr in situazioni di blitz di 34,9 (3 nella lega)
newton dal canto suo affronta al meglio i blitz come testimoniano le percentuali di completi da 20+ yd maggiori rispetto a quando le difese decidono di non "blitzare" e lanciando con un qbr di 80,4 (7 nella lega) in caso di blitz
infine in situazione di red zone
newton ha il maggior numero di td dentro le 20 avversarie (34) e su 29 tentativi di corsa ha realizzato 10 td (nessuno faceva meglio dalla stagione 2011 proprio lui chiuse con 13 td su corsa nella stagione da rookie)
dall'altra parte i broncos hanno la ventesima red zone defense ma sono la squadra che ha concesso il minor numero di drive con palla agli avversari nelle ultime 20 yd (37 drive in tutto)
altri numeri sulla crescita progressiva di newton in stagione
nel qbr ranking è passato dal 24 posto delle prime 8 al 6 delle ultime 8 partite di rs che ha portato lo scoring margin dei panthers da una media di +7,8 ad una media di +16,1
inoltre dopo 9 picks sempre nelle prime 8 partite (25 nella lega), newton ha lancato solo 1 INT nelle restanti 8 (1 nella lega)
ora dall'altra parte del campo l'attacco dei broncos contro la difesa dei panthers
a testimonianza del fatto che manning è lontano dai tempi migliori
durante la RS ha completato solo 2 deep pass su 21 nel lato sx e al centro delle difese avversarie (9,5% di competi con un qbr in queste due parti del campo di 4.6 il peggiore della lega in pratica)
l'anno scorso nella stessa circostanza aveva un qbr di 100 (il migliore nella lega) con il 54% di competi e 6 TD
proprio quello ironia della sorte è il punto debole della secondaria di carolina
altra differenza i blitz contro manning
nel 2013 gli avversari di manning blitzavano il 24,3% delle volte (il numero più basso della lega) mentre ora i tentativi di blitz sono saliti al 35,3% (7 più alto nella lega)
dal canto loro i panthers hanno il secondo più basso opp qbr della lega (32,3) quando decidono di blitzare (28% 17 nella lega)
in più i broncos hanno uno dei peggiori red zone offense (28 nella lega con un 47,7% di conversione e 26 nella lega per numero di td su passaggio 13) contro la difesa con la minore percentuale di drive in cui gli avversari hanno realizzato arrivando in red zone
D dei panthers forte anche contro le corse (4 nella lega) ma almeno da questo punto di vista i broncos sono messi abbastanza bene
nelle ultime 7 partite i broncos hanno corso per almeno 170 yd in ben 3 occasioni e cresciuto nel corso della stagione
infine gli ultimi numeri sotto l'aspetto disciplinare delle due squadre
i broncos hanno commesso 62 infrazioni difensive quest'anno con una percentuale del 49% oltre la media percentuale della lega (41.6)
problemi soprattutto in situazioni di coveragr con 23 D-holding, pass interference e illegal contact calls (4 peggiore nella lega)
buona parte delle penalità arrivano sparatutto dal CB talib con 9 penalità chiamate contro di lui (5 tra tutti i db)
di queste ben 3 PI calls ma anche 3 unnecessary roughness/unsportsmanlike conduct flags
carolina è la seconda squadra per numero più basso di penalità difensive in situazioni di coverage (anche se vedendo la partita con i cardinals molte nette non sono state chiamate dagli arbitri...)
nel complesso quindi dico che sulla carta i panthers sono favoriti
una cosa però che potrebbe girare a favore di denver è la poca esperienza di molti giocatori di carolina a certi livelli
per quasi tutti i giocatori presenti nel roster dei panthers infatti questo sarà il primo superbowl
per il resto non resta che aspettare il giorno della partita